Will Dormer (
Al Pacino) to dobry, doświadczony glina. Widział w życiu już niejedno - przemoc, korupcję, morderstwa. Mimo to wciąż potrafi z takim samym zaangażowaniem poświęcić się każdej kolejnej sprawie. Wraz ze swoim partnerem Hapem (
Martin Donovan) jedzie na Alaskę, gdzie szuka sprawców zabójstwa siedemnastoletniej dziewczyny. Ich pierwszym podejrzanym jest pisarz Walter Finch (
Robin Williams). Próba "przyciśnięcia" Fincha kończy się niepotrzebnym użyciem broni, tak że przypadkowa kula trafia Hapa. Dormer zostaje uniewinniony, lecz to tylko pogłębia w nim poczucie winy. W dodatku wpada w sieć psychologicznych gierek Fincha, które osłabiają jego równowagę i poczucie wartości, ba, zagrażają nawet karierze zawodowej.