Po długiej nieobecności Hastings wraca do wielkiej Brytanii, gdzie znajduje bardzo zaniepokojonego nową sytuacją Poirota. Herkules otrzymuje szydzące z niego listy od seryjnego mordercy, który sam siebie nazywa ABC. Przy każdym z trzech znalezionych na miejscu zbrodni ciał znajduje się też rozkład jazdy pociągów linii ABC. Zarówno ofiary, jak i miejsca mordu, wydają się być zupełnie przypadkowe, tak też twierdzą lokalne władze. Jednak Poirot dostrzega obsesyjne przywiązanie mordercy do zachowania alfabetycznego porządku we wszystkim. Detektyw wierzy, że zabójca nie jest zwykłym szaleńcem, ale taktycznym mordercą z konkretnymi motywami.

Po krótkich wakacjach w Paryżu Poirot podróżuje do Londynu samolotem. Na pokładzie znajduje część znajomych, z którymi spotykał się w Paryżu. Kiedy w czasie lotu od zatrutej strzałki umiera jedna z pasażerek, inspektor Japp prosi Poirota o pomoc w dochodzeniu. Okazuje się, że Madame Gisele była znaną lichwiarką i szantażystką. Japp przesłuchuje Lady Horbury, która zaprzecza, że znała zamordowaną, co czyni z niej główną podejrzaną. Poirot podejrzewa jednak dużo bardziej skomplikowane powiązania i wątki w tym morderstwie.

Poirot odbywa rutynową wizytę u dentysty. Krótko potem lekarz zostaje znaleziony w swojej klinice z raną postrzałową skroni, co sugeruje samobójstwo. Inspektor Japp przesłuchuje detektywa zarówno w roli świadka, jak i konsultanta. Poirot zaczyna sprawdzać każdego, kto po nim odwiedził gabinet dentysty. Wśród podejrzanych są: wpływowy dyrektor banku, młody faszysta z osobistą urazą do doktora Morleya, cierpiący na ból zęba powracający z Indii pan Amberiotis, a także enigmatyczna, młoda pracownica organizacji charytatywnej pani Mabelle Sainsbury-Seale. Kiedy ta ostatnia zostaje znaleziona martwa, Poirot rozszerza listę podejrzanych i łączy zbrodnie z wydarzeniami z Indii sprzed 12 lat.