Przedsiębiorca górniczy Gordon Halliday zleca śledztwo w sprawie brutalnego zabójstwa jego córki Florence Carrington w pociągu ekspresowym do Plymouth. Przebywająca w separacji z mężem Florence przed śmiercią spotyka się z jednym z zalotników Armandem de la Roche. Poirot twierdzi, że kluczem do rozwiązania zagadki jest biżuteria, którą ukradł sprawca. Ojciec nie szczędzi środków, aby dowiedzieć się prawdy i znaleźć mordercę córki.

Podczas wiejskiego festynu Poirot spotyka starego przyjaciela Johna Harrisona i jego narzeczoną, modelkę Molly. Harrison zaprasza Poirota i Hastingsa na herbatę w następnym tygodniu. Słynny detektyw odkrywa, że Molly była wcześniej zaręczona z lokalnym artystą. Wiele pozornie niezwiązanych ze sobą faktów i wydarzeń wzbudza czujność Poirota, który dochodzi do wniosku, że planowane jest morderstwo. Dzięki nowej pasji Hastingsa, detektyw dokładnie wie, co się wydarzy. Tymczasem inspektor Jepp przebywa w szpitalu z zapaleniem wyrostka robaczkowego.

Poirot i Hastings zostają zaproszeni do wsi Marsdon Leigh i poproszeni o rozwiązanie tajemniczej zagadki śmierci właściciela miejscowego dworu. Plotka głosi, że Marsdon Manor nawiedzają duchy, a wdowa po panu Maltraversie jest przekonana, że jej mąż zmarł z przerażenia po spotkaniu z istotami nie z tego świata. Poirot przesłuchuje wdowę i nie znajduje niczego, co pomogłoby w śledztwie. Dopiero rozmowa z ogrodnikiem uświadamia detektywowi, co mogło być prawdziwą przyczyną śmierci zmarłego. Poirot planuje podstęp, aby uzyskać przyznanie się mordercy do winy.

Inspektor Japp obawia się, że może wkrótce pozostać bez pracy. Sen z oczu spędzają mu seryjne kradzieże klejnotów. Prosi o pomoc Poirota. Japp jest pod presją, ale Poirot zaleca cierpliwość. Kiedy dochodzi do kolejnej kradzieży biżuterii, Poirot z Hastingsem udają się do domu Marcusa Hardmana, kolekcjonera biżuterii, któremu skradziono naszyjnik ze szmaragdem. Mijają dni. Poirot zdaje się być bardziej zainteresowany rosyjską hrabiną, niż rozwiązaniem zagadki. Hastings i panna Lemon biorą większość spraw śledztwa w swoje ręce. Jednak Poirot już dobrze wie, kto jest złodziejem biżuterii.

Lady Chatterton obawia się o bezpieczeństwo swojej przyjaciółki Marguerite Clayton, której mąż Edward Clayton jest znany ze swojego gwałtownego charakteru. Poirot zostaje poproszony o pomoc i zaproszony na przyjęcie, aby poznać Claytona. Ten jednak nie pokazuje się na nim. Następnego dnia Inspektor Japp przesłuchuje Poirota, kiedy okazuje się, że ciało Edwarda Claytona znaleziono ukryte w hiszpańskiej skrzyni w tym samym pomieszczeniu, w którym poprzedniego wieczoru odbyło się przyjęcie. Poirot rozpoznaje prawdziwą tożsamość sprawcy. Czy jest nim major Rich?

Urzędnik bankowy Pan Shaw zostaje oddelegowany do przewiezienia obligacji London&Scottish Bank, wartych milion dolarów, do oddziału w Ameryce. Po jego tajemniczej śmierci bank zleca przewiezienie obligacji Poirotowi i Hastingowi. Słynny detektyw, cierpiący na chorobę morską, nie jest zachwycony rejsem na transatlantyku. Pomimo dobrego zabezpieczenia, obligacje zostają skradzione. Podejrzenie pada na asystenta menagera banku, uwikłanego w historię długów hazardowych.

Hastings i Poirot biorą udział w popularnym balu kostiumowym. Każdy ma przebrać się za jakąś znaną postać, a Poirot wybiera samego siebie. Podczas uroczystości jeden z gości zostaje znaleziony w sali jadalnej, zasztyletowany na śmierć. Następnego dnia okazuje się, że martwa jest też aktorka, według najnowszych plotek narzeczona lorda Cronshawa, zmarła z przedawkowania kokainy. Poirot postanawia rozwiązać tajemniczą zagadkę śmierci młodych ludzi, posługując się fragmentem kostiumu Harlequina.