Film oparty na powieści zaliczanej do złotej ery twórczości
Agathy Christie. Akcja dzieje się w egzotycznej scenerii Bliskiego Wschodu, gdzie belgijski detektyw Herkules Poirot musi zmierzyć się z kolejną zagadką. Syria, rok 1937. Na wykopaliska archeologiczne przybywa Lady Boynton (
Cheryl Campbell), małżonka Lorda Boyntona (
Tim Curry), kierującego poszukiwaniami czaszki Jana Baptysty. Wraz z Lady Boynton przyjeżdża jej troje dorosłych dzieci oraz ich leciwa opiekunka (
Angela Pleasence). Opryskliwa, arogancka Amerykanka zraża do siebie każdego, kto ma z nią kontakt. Jest nieprzyjemna nawet dla swoich bliskich. Przebywająca na wykopaliskach w tym samym czasie Sarah King (Christina Cole) sympatyzuje z synem bogaczki i robi wszystko, by wyrwać Raymonda (
Tom Riley) spod kontroli apodyktycznej matki. Córką pani Boynton (
Zoe Boyle) interesuje się z kolei doktor Gerard (
John Hannah). Kiedy Lady Boynton niespodziewanie umiera, przed Herkulesem Poirotem (
David Suchet) staje kolejne detektywistyczne wyzwanie. Liczne osoby goszczące na terenie wykopalisk stanowią szeroki krąg podejrzanych.