Akcja serialu osadzona jest w Atlantic City w czasach Prohibicji (lata 1920-1933), czyli okresie zakazu produkcji i handlu alkoholem w Stanach Zjednoczonych. Jest to czas przemian - skończyła się I wojna światowa, kobietom przyznaje się prawo głosu w wyborach, a radio zaczyna swoją karierę. Atlantic City staje się znane jako "Światowy Plac Zabaw". W jego hotelach i klubach (niekoniecznie legalnych) każdy mężczyzna może poczuć się jak król. Niekwestionowanym "władcą" miasta jest Enoch "Nucky" Thompson, który zajmuje się zarówno polityką, jak i gangsterką. Razem ze swoim bratem szeryfem trzymają rękę na nielegalnych dostawach alkoholu. Wszystko się komplikuje, gdy z wojny powraca były protegowany Nucky'ego - Jimmy Darmody, który chce odzyskać pozycję w organizacji. Gdy sprawy idą zbyt wolno, zaczyna on współpracować z władzami federalnymi.
Podczas gdy Richard i Tommy spędzają dzień jako goście Sagorskys, Gillian zostaje w domu i składa ofiarę, by poprawić swoją przyszłość. W Nowym Jorku, po obiedzie i modlitwach, Gyp udaje się do śródmieścia w poszukiwaniu błogosławieństwa.
Po ostatnim ataku Nucky przysięga, że wyeliminuje pewne jednostki. Gillian obwinia nieobecnego Brona za ostatnią nieszczęśliwą przygodę Tommy'ego. Broadway opłakuje upadłą gwiazdę.
Nucky dociera do Gaston Means, aby zachować spokój Jess Smith w Waszyngtonie. Margaret rozważa alternatywną przyszłość, a Harrow wymusza przeprosiny dla Julii.
Gyp przenosi się do Atlantic City, zmuszając Nucky'ego i Eddie'ego do szukania schronienia u Chalky'ego. Klub Artemis został opanowany przez bandytów Rosettiego, Gillian myśli o przyszłości biznesu.
Zdesperowany Nucky chce osłabić sojusz Gypa i odzyskać Atlantic City. Harrow wraca do domu publicznego, żeby załatwić jakieś niedokończone sprawy, a Luciano jest zmuszony do przyjęcia nowego partnera.
Po przetrwaniu epickiej bitwy z Gypem Nucky podejmuje kolejne kroki. Chalky przygotowuje się do otwarcia klubu Onyx na deptaku, a świeżo upieczony agent prohibicyjny, Warren Knox, przybywa do Atlantic City, by poznać arkany.
Nucky ma zastrzeżenia dotyczące inwestowania w transakcję gruntową w Tampie. W tym czasie zaprzyjaźnia się z lokalną właścicielką, Sally Wheet. Valentin Narcisse wprowadza seksowną wokalistkę jazzową, Daughter Maitland, aby zagrać w Onyx.
Enoch poznaje Arnolda Rothsteina w czasie gry w karty i porównuje niespodziewanego partnera do swojej umowy. Nowo promowany Eddie Kessler zostaje oddalony po dokonaniu dostawy. Kiedy jeden z ich kolekcjonerów jest niezdolny do pracy, Al i Frank Capone postanawiają zakończyć trasę.
Nucky zmierza do Filadelfii, licząc na poprawienie sytuacji i własnych interesów. Eddie Kessler zostaje zatrzymany przez agenta Knoxa, który używa własnej taktyki, aby uzyskać informacje o organizacji Enocha.
Po ostrożnym zjednoczeniu z Margaret Nucky udaje się do Tampa, aby omówić szczegóły dotyczące jego umowy z Billem McCoyem. Tam ponownie nawiązuje współpracę z Sally Wheet. Richard Harrow wraca do Atlantic City.
Knox nie żałuje, że nowo powołany Hoover podejmuje pewne kroki. Roy pomaga Gillianowi odkrywać heroinę, Nucky i Eli ścierają się z Williem, a Torrio czuje, że O'Banion go zdradził.
Eli szykuje się na najgorsze, gdy Agent Knox rozpoczyna plan sprowadzenia Nucky'ego. Capone i Torrio osiągają porozumienie. Richard robi krok naprzód, by uratować Tommy'ego kosztem Gillian.
W 1931 r. na Kubie Nucky nawiązuje współpracę i ma nadzieję, że nastąpi uchylenie prohibicji w USA. Margaret znajduje się w tarapatach, gdy jej szef – w obliczu wewnętrznego śledztwa – decyduje o swojej przyszłości. W Nowym Jorku Lucky Luciano wprowadza śmiały plan.
W 1931 r. transakcja Thompsona – przyszłego importera rumu – wydaje się zagrożona, gdy senator traci zainteresowanie. Młody Nucky musi poradzić sobie ze śmiercią swojej siostry.
Chalky powraca do Atlantic City z chęcią zemsty. Zaniepokojony zagrożeniem ze strony Luciano Nucky organizuje spotkanie z Maranzano w Nowym Jorku. W Chicago spotkanie Eliego z June ma niespodziewany obrót. Margaret podpisuje umowę z Carolyn Rothstein.
Chalky dochodzi do porozumienia z Narcisse, by wspólnie przeprowadzić pewną operację. Nucky angażuje się w alkoholową deprawację, a Van Alden i Eli próbują ukraść księgi.
Nucky chce utrzymać swoje aktywa w Atlantic City. Willie i Eli angażują się w wojnę biznesową. Maranzano poznaje swój los, a Enoch odczytuje list Gillian ze szpitala. W 1897 Mabel i Nucky spierają się o młodego uciekiniera.
Nucky odwiedza Gillian. Luciano i Lansky zajmują się Narcissem, a młody Nucky stoi przed ogromnym wyzwaniem. W Chicago Capone przygotowuje się do ważnej próby.